Astana
Plantée au milieu de la steppe kazakhe, sur les bords de l’Ichim, Astana ne ressemble à aucune autre capitale. En une génération, la ville des terres vierges s’est couverte de gratte-ciel signés Norman Foster ou Kishō Kurokawa, pendant que la rive droite gardait ses immeubles soviétiques et son immense bazar. On y traverse deux époques en une seule journée, souvent par un froid coupant, et mieux vaut arriver avec une connexion qui tient debout du terminal jusqu’à l’avenue de la République.
Rester connecté à Astana
Trois opérateurs se partagent le ciel d’Astana : Kcell 4G, Beeline 4G et Tele2 4G. Dans le quartier gouvernemental de la rive gauche, le long de l’avenue de la République et autour de la tour Bayterek, la 4G passe sans histoire : c’est une capitale récente, câblée en même temps qu’elle se construisait. Dès que l’on s’éloigne vers les mikrorayons du nord-est, vers la ceinture périphérique ou vers la steppe qui commence juste derrière les derniers immeubles, le signal devient plus capricieux et le débit s’affaisse par moments. Le wifi public existe : centres commerciaux, cafés de l’avenue de la République, halls d’aéroport. Mais il réclame souvent un numéro local pour recevoir un code par SMS, ce que le voyageur de passage n’a pas, et il ne suit évidemment pas dehors, là où l’on en a le plus besoin. Le bon réflexe tient en une phrase : installez votre eSIM en wifi avant de partir, tranquillement, chez vous. L’installation demande une connexion, l’activation non. Vous atterrissez, vous activez « Données à l’étranger » dans les réglages, et vous êtes en ligne avant même d’avoir récupéré votre bagage. Le partage de connexion fonctionne normalement : de quoi dépanner un ordinateur portable quand le wifi de l’hôtel s’essouffle, ou un compagnon de route resté sans réseau. Pour les réglages détaillés et les habitudes locales, tout est réuni dans le guide pays. Et pour choisir votre enveloppe de données avant le décollage, dès 2,99 €, la fiche eSIM du pays se trouve sur la fiche eSIM du pays.
- À l’atterrissage, activez « Données à l’étranger » dans les réglages du téléphone, sinon l’eSIM reste muette malgré une bonne couverture.
- Téléchargez la carte hors ligne d’Astana avant de partir : les distances entre rive gauche et rive droite se marchent mal et les adresses sont souvent en cyrillique.
- Gardez le partage de connexion sous la main pour votre ordinateur portable, le wifi des hôtels faiblissant vite aux étages élevés.
Les quartiers à connaître
Rive gauche
La capitale rêvée sur plan : avenues démesurées, façades de verre et gratte-ciel alignés là où il n’y avait que de la steppe il y a trente ans.
Rive droite de l’Ichim
La ville d’avant, plus basse et plus dense, avec ses constructions de la période soviétique et une vie de quartier que la rive neuve n’a pas encore.
Quartier gouvernemental
Ministères, ambassades et bâtiments d’État posés en enfilade : c’est le cœur du pouvoir kazakh, spectaculaire à parcourir même sans y entrer.
Avenue de la République
L’artère principale, bordée de magasins, de cafés et de restaurants : le meilleur endroit pour voir les habitants vivre plutôt que les maquettes s’animer.
Canal Ak Boulak
Une promenade en eau calme qui mène à l’Université d’Eurasie, ponctuée d’édifices récents et d’une grande sculpture dédiée à la Patrie.
Les incontournables
Tour Bayterek
La haute tour de métal surmontée d’une sphère qui symbolise la ville : au sommet, l’empreinte de la paume présidentielle gravée dans le métal attire toutes les mains.
Khan Shatyr
Une yourte géante de verre dessinée par Norman Foster, qui abrite un centre commercial, un mini-golf et une plage de sable importé où l’on se réchauffe quand il gèle dehors.
Palais présidentiel Ak Orda
La « maison blanche » kazakhe, flanquée de deux tours coniques cuivrées, se contemple depuis les rives de l’Ichim au coucher du soleil.
Palais de la paix et de la réconciliation
Une pyramide de verre et de pierre parmi les plus photographiées de la capitale, emblème de la mise en scène architecturale voulue pour Astana.
Astana Opéra
La grande salle lyrique de la capitale, où l’on mesure d’un coup l’ambition culturelle que le pays a mise dans sa nouvelle ville.
Bazar d’Astana
Sur la rive droite, le très grand marché de la ville et la mosquée voisine offrent le contrepoint chaleureux aux avenues de verre d’en face.
Se déplacer
Astana est une plaque tournante et cela se sent. L’aéroport international se trouve à une quinzaine de kilomètres au sud du centre, avec des liaisons vers Pékin, Moscou, Francfort ou Istanbul : prévoyez le trajet, la ville s’étire et la rive gauche est loin de la rive droite. Le rail est l’autre grande porte d’entrée, avec les gares Astana-1 et Astana-Nurly Jol, exploitées par les chemins de fer kazakhs, des liaisons quotidiennes vers les principales villes du pays et des trains internationaux vers la Russie, l’Asie centrale et la Chine. Côté route, la ceinture périphérique relie les grands axes nationaux et la KAZ01 file vers Karaganda et Almaty. En belle saison, les vélos en libre-service mis en place depuis 2014 rendent les longues avenues nettement plus supportables. En hiver, oubliez : on se déplace au chaud, point.
Bon à savoir
- Astana est la deuxième capitale la plus froide du monde après Oulan-Bator : entre novembre et mars, une vraie doudoune et des gants sont indispensables, pas optionnels.
- Le froid vide les batteries à toute vitesse : gardez le téléphone dans une poche intérieure et emportez une batterie externe.
- Prévoyez large pour vos trajets urbains, la ville étant conçue à l’échelle de la voiture plus qu’à celle du piéton.
- Les mois de mai à septembre sont de loin les plus agréables, avec des étés chauds et des soirées longues au bord de l’Ichim.
- Beaucoup d’enseignes et de panneaux sont en kazakh et en russe : une application de traduction hors ligne évite bien des hésitations.
Questions fréquentes
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