Bamenda
Bamenda se lit en deux temps. En haut du plateau, la station administrative s’est rangée autour de l’ancien fort allemand ; en contrebas de la falaise, la ville dévale vers les chefferies de Bafreng et de Mankon, dense, commerçante, sonore. On y parle anglais et pidgin, on y vend le café, l’igname et la pomme de terre des hauts plateaux. Chef-lieu du Nord-Ouest et carrefour des échanges avec le Nigeria, elle se visite mieux le téléphone déjà connecté que la carte à la main.
Rester connecté à Bamenda
Trois réseaux mobiles couvrent le Cameroun et se retrouvent à Bamenda : Orange 4G, MTN 4G et Nexttel 4G. Dans la ville basse, autour des marchés, sur la station haute et le long de la nationale 6, la 4G passe correctement : consulter une carte, appeler en visio, envoyer ses photos du jour ne pose pas de difficulté. Dès que l’on grimpe vers les versants boisés des hauts plateaux ou que l’on s’éloigne vers les villages de la communauté urbaine, le signal devient plus capricieux : il retombe en 3G, se coupe parfois derrière un relief. C’est la règle dans une ville coupée en deux par une falaise. Le wifi public, lui, reste l’affaire des hôtels et de quelques adresses du centre. Il dépanne, il ne porte pas un voyage : débit inégal, réseaux ouverts sur lesquels on évite de consulter sa banque. Mieux vaut arriver autonome. Installez votre eSIM chez vous, en wifi, avant le départ : le QR code se scanne une fois, la ligne reste en veille, et il suffit d’activer les données à l’arrivée pour être connecté en descendant de l’avion. Sur iPhone, pensez au réglage Données à l’étranger une fois sur place. Le partage de connexion fonctionne normalement : un téléphone alimente l’ordinateur du soir ou le mobile de votre compagnon de route. Pour comprendre la couverture à l’échelle nationale, passez par notre guide pays ; la fiche eSIM du Cameroun détaille les enveloppes de données disponibles, dès 2,99 €.
- Installez et activez votre eSIM en wifi la veille du départ : à l’arrivée à Bamenda, il ne reste qu’à basculer sur la ligne de données.
- Téléchargez la carte de la ville et celle de la nationale 6 hors ligne, car le signal se fait discret entre Bamenda et Bafoussam.
- Sur iPhone, vérifiez que la ligne Flytel est bien sélectionnée pour les données cellulaires et activez Données à l’étranger une fois sur place.
- Emportez une batterie externe : en moto taxi comme en mini bus, le téléphone sert de carte, de lampe et de carnet d’adresses.
Les quartiers à connaître
Station haute
La ville administrative posée sur le haut-plateau, autour de l’ancien fort allemand : la Bamenda aérée, celle des bureaux et des perspectives.
Mankon
En contrebas de la falaise, l’une des deux chefferies qui bornent la ville africaine, serrée et commerçante du matin au soir.
Bafreng
L’autre chefferie limitrophe, où la ville se prolonge sans rupture nette et où l’on sent encore la trame villageoise.
Nkwen
Le secteur de Mile 4 et de son église, repère commode quand il s’agit de fixer un point de rendez-vous.
Bambili
Le campus de l’Université de Bamenda, fondée en 2010, dans une zone que l’altitude garde tempérée.
Les incontournables
Rocher Sacré
L’entrée dans Bamenda se fait en descente et surplombe la ville : le Rocher Sacré en est le point culminant, donc le premier panorama du séjour.
Ancien fort allemand
Autour de lui s’est organisée la station haute, souvenir de la colonisation allemande ouverte en 1884 puis du mandat britannique de 1922.
Fondoms et chefferies des Grassfields
Bamenda est au cœur de la zone traditionnelle dite des grassfields, où les chefferies structurent encore la vie locale.
Tissus ndop et toghu
Nés dans ces hauts plateaux, ils se sont répandus dans tout le Cameroun : le meilleur souvenir à rapporter d’ici.
Bali Ngemba
Une échappée hors de la ville, du côté des hauteurs qui ferment l’horizon au sud-est.
Rivière Katsina Ala
Née au nord-ouest du Cameroun, elle court sur 320 km et franchit la frontière pour rejoindre la Bénoué au Nigeria.
Se déplacer
Bamenda se rejoint par la route nationale 6, à 370 km au nord-ouest de Yaoundé. La même nationale relie la ville à Bafoussam, dans la région de l’Ouest, et à Mamfé, dans le Sud-Ouest : la chaussée est en mauvais état depuis Bafoussam, nettement meilleure entre Bamenda et Mamfé. Prévoyez large sur les temps de trajet. La ville est aussi reliée par le transport aérien grâce à l’aéroport de Bamenda, dont le code AITA est BPC. Sur place, la voirie urbaine est en grande partie dégradée, ce qui explique le règne des motos taxis : elles passent là où les voitures renoncent. Les mini bus, que l’on charge au départ, assurent les liaisons avec les localités voisines et partent une fois pleins plutôt qu’à l’heure annoncée.
Bon à savoir
- L’anglais et le pidgin sont les langues de Bamenda : le français y est bien moins courant qu’ailleurs au Cameroun, préparez quelques formules.
- La région du Nord-Ouest est affectée depuis 2017 par la crise anglophone : consultez les conseils aux voyageurs de votre ministère avant et pendant le séjour.
- Le haut-plateau tempère le climat : une couche chaude n’est pas superflue en soirée, malgré la latitude.
- La ville est un carrefour d’échanges agricoles avec le Nigeria, et les temps de trajet s’allongent nettement les jours de forte activité commerciale.
Questions fréquentes
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