Battambang
Seconde ville du Cambodge, Battambang avance au rythme des charrettes à traction animale et des échoppes du grand marché. Peu de bâtiments dépassent trois étages : les façades coloniales jaunies bordent la Sangker, les ateliers de bambou, de bois et de poterie tournent en famille, et la province déroule son grenier à riz jusqu’au Tonlé Sap. On y reste toujours plus longtemps que prévu. Reste à garder le fil : réserver un bateau, retrouver une adresse, prévenir ses proches, tout passe par une connexion qui tienne.
Rester connecté à Battambang
Trois opérateurs se partagent le ciel de Battambang : Cellcard 4G, Smart 4G et Metfone 4G. En centre-ville, le long des rues n°1, 2 et 3 et autour du Psar Nat, la 4G passe sans histoire : messagerie, cartes, appels vidéo, réservation d’un bateau pour Siem Reap. Le signal reste solide sur la route nationale 5 et sur l’axe de Sisophon, ce qui compte quand on arrive de Phnom Penh ou de la frontière thaïlandaise. Dès que l’on s’écarte vers les rizières de la province, en revanche, le débit devient capricieux : la 4G retombe parfois d’un cran et il faut accepter quelques minutes sans rien. Téléchargez vos cartes hors ligne avant d’aller voir le train de bambou. Le wifi des hôtels et des cafés du bord de la rivière dépanne, mais prenez-le pour ce qu’il est : partagé, lent aux heures pleines, souvent inutilisable dès qu’il pleut fort. Ne comptez pas dessus pour un appel important. Le bon réflexe reste d’installer votre eSIM chez vous, en wifi, avant le départ : l’installation réclame une connexion, et vous ne l’aurez pas à la descente du bus. Une fois la ligne posée, il suffit d’activer « Données à l’étranger » en arrivant pour être en ligne tout de suite. Le partage de connexion fonctionne aussi, bien pratique pour dépanner un ordinateur ou le téléphone d’un compagnon de route. Pour le détail des démarches, lisez notre guide pays, et choisissez votre enveloppe de données sur la fiche eSIM Cambodge, dès 2,99 €.
- Enregistrez la carte de Battambang et vos itinéraires vers Siem Reap en hors ligne, le signal se fait rare dès qu’on s’enfonce dans les rizières.
- Gardez votre ligne française active pour les SMS de votre banque, et laissez les données passer par l’eSIM afin d’éviter les frais à l’étranger.
- Activez le partage de connexion depuis votre téléphone plutôt que de dépendre du wifi de l’hôtel, saturé en soirée.
Les quartiers à connaître
Centre-ville colonial
Le cœur administratif dessiné par la France en 1907, avec ses maisons en dur, ses rues larges et son atmosphère provinciale intacte.
Rues n°1, 2 et 3
L’alignement de vieilles maisons coloniales, de boulangeries et de cafés français où l’on prend son café en regardant passer la ville.
Quartier du Psar Nat
Autour du grand marché jaune vif, les compartiments chinois et les petites entreprises familiales donnent le tempo commerçant de Battambang.
Rive droite de la Sangker
Une rive plus discrète, où une petite mosquée réhabilitée rappelle les blessures du régime khmer rouge.
Sud-est de la ville
On quitte le bitume pour les abords des voies ferrées, terrain de jeu du train de bambou.
Les incontournables
Psar Nat
Le grand marché Art déco de 1936, jaune vif, à visiter tôt le matin quand les villages alentour viennent y déposer leurs produits.
Wat Domrei Sor
La pagode de l’éléphant blanc, bâtie en 1904, dernier vestige marquant de la période d’occupation siamoise.
Hôtel de la province
Un palais conçu par des architectes italiens pour le dernier gouverneur siamois, achevé en 1907 sans qu’il puisse jamais l’habiter.
Musée de Battambang
Créé en 1968, il rassemble les résultats des fouilles archéologiques menées dans toute la province.
Train de bambou
À quatre kilomètres au sud-est de la ville, un transport ferroviaire bricolé par les habitants, devenu un incontournable du voyage.
Statue de Ta Dambong
Le géant à l’origine du nom de la ville, « perdre le bâton », veille toujours à son entrée.
Se déplacer
Le centre se traverse à pied, le reste se joue en deux-roues ou en taxi. Depuis Siem Reap, comptez 171 km, soit quatre à cinq heures de bus ou de taxi collectif. Depuis Phnom Penh, la route nationale 5 rénovée avale ses 290 km en quatre heures environ, et Sisophon n’est qu’à 68 km, une heure et demie de bonne route. Vers la Thaïlande, les taxis partagés filent sur Poipet : plus rapides que le bus, mais le chauffeur attend souvent d’avoir rempli sa voiture. Le train circule de nouveau depuis juillet 2018 sur la ligne Phnom Penh à Poipet, un jour sur deux. Reste la plus belle option : le bateau, trois à huit heures de descente de la Sangker vers Siem Reap, entre canaux étroits et zones marécageuses. L’aéroport de la ville, lui, n’est plus desservi.
Bon à savoir
- Prévoyez du temps : la province se découvre lentement, et les distances se comptent en heures de route plutôt qu’en kilomètres.
- Le trajet en bateau vers Siem Reap est magnifique par beau temps et beaucoup moins agréable sous la pluie : regardez la météo la veille.
- L’artisanat local, bambou, bois, poterie et vin, se travaille en atelier familial : mieux vaut passer en matinée pour trouver quelqu’un.
- Emportez de la monnaie en petites coupures pour les taxis partagés et les échoppes du marché.
- Une batterie externe change la vie sur les longs trajets en bus, où les prises sont rares.
Questions fréquentes
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