Maun
Maun tient son nom du san « maung », le lieu des roseaux courts, et la ville n’a jamais trahi cette promesse : de l’eau, des roseaux, et le delta de l’Okavango qui commence au bout de la rue. Officiellement un village, c’est pourtant la cinquième ville du pays, un ancien territoire de bétail et de chasse devenu la capitale du tourisme botswanais, où les ânes traversent devant les agences de safari. On y prépare son expédition et on y règle ses réservations : autant arriver déjà connecté.
Rester connecté à Maun
Trois réseaux couvrent le Botswana et vous les retrouverez à Maun : Mascom 4G, Orange 4G et BTC Mobile 4G. Le pays joue ici en votre faveur, car la platitude du relief profite au réseau GSM, dont la couverture porte de vingt à vingt-cinq kilomètres selon la météo. Dans le centre, autour du centre administratif du Ngamiland, le long de la route asphaltée venue de Nata et sur les rives de la Thamalakane, la 4G tient sans difficulté : messages, cartes, réservations, appels à la maison. Dès que vous quittez la ville pour les camps du delta, les pistes de sable ou la route de Shakawe, le signal se raréfie, puis disparaît franchement au cœur des concessions. C’est la règle partout : bon en ville et sur les axes, aléatoire au-delà. Le wifi existe dans les lodges et quelques adresses du centre, mais il repose souvent sur une liaison unique partagée par tout un camp, et les coupures de courant restent banales : ne bâtissez pas un appel important dessus. Le bon réflexe tient en une phrase : installez votre eSIM chez vous, en wifi, avant le départ. L’installation demande une connexion, l’activation non. À l’atterrissage à l’aéroport international de Maun, il suffira d’activer « Données à l’étranger » pour être en ligne le temps de récupérer votre 4x4. Le partage de connexion fonctionne normalement, précieux quand le copilote suit la piste sur une tablette. Pour la couverture nationale, lisez notre guide pays sur notre guide du pays, et choisissez votre enveloppe de données sur la fiche eSIM du pays, dès 2,99 €.
- À l’arrivée au Botswana, activez « Données à l’étranger » dans les réglages pour que la ligne accroche Mascom, Orange ou BTC Mobile.
- Téléchargez vos cartes hors ligne et vos réservations de camps avant de quitter Maun, car le delta avale le signal.
- Emportez une batterie externe et un chargeur allume-cigare : en 4x4, la navigation vide un téléphone bien plus vite qu’en ville.
Les quartiers à connaître
Rives de la Thamalakane
La ville s’étire le long de la rivière, où un cobe de Lechwe broute tranquillement à côté des ânes et du bétail des habitants.
Quartier de l’aéroport
Le poumon économique de Maun : sièges des opérateurs de safaris, compagnies de charters aériens et loueurs de 4x4 équipés pour le camping.
Centre administratif du Ngamiland
Banques, centres commerciaux et bureaux du district du Nord-Ouest, dans une atmosphère qui reste étonnamment rurale.
Quartier des rondavelles
Le modèle traditionnel recule devant les maisons de parpaings couvertes de tôle, mais les huttes rondes tiennent encore leur place.
Axe de la route de Nata
Le ruban asphalté achevé au début des années 1990 a fait basculer Maun dans le tourisme, et l’activité s’aligne le long de cet axe.
Les incontournables
Delta de l’Okavango
Maun se tient à son entrée : c’est de là que partent les véhicules d’observation et les avions vers les camps posés au milieu de l’eau.
Rivière Thamalakane
La ligne d’eau qui structure la ville et donne ses plus belles fins de journée, entre roseaux, bétail et antilopes.
Aéroport international de Maun
Bien plus qu’une porte d’entrée : la base des compagnies de charters qui survolent le delta et desservent les concessions.
Camps touristiques du delta
Le vrai objectif du voyage, atteint depuis Maun en 4x4 ou en petit avion selon la saison et le niveau d’eau.
Tsodilo
Maun est le point de départ naturel pour rejoindre ce site majeur du nord botswanais, à combiner avec une remontée vers Shakawe.
Pan de Makgadikgadi
L’immensité saline de l’est, autre grande excursion que la ville permet d’organiser sans détour par la capitale.
Se déplacer
Maun se rejoint surtout par la route et par les airs. Des bus quotidiens partent de la gare routière de Gaborone, un trajet d’environ neuf heures qu’il vaut mieux entamer tôt pour arriver avant la nuit. Depuis Francistown, un départ par heure environ suffit à couvrir la distance en cinq heures. Attention, il n’existe pas de guichets : le billet se paie à droite du bus, au moment de monter. Vers l’ouest, des minibus relient Maun à Ghanzi, d’où l’on rejoint la frontière namibienne de Charles Hill. D’autres bus filent vers Shakawe et la bande de Caprivi. Pour Kasane, il faut passer par Nata et changer. Sur place, la voiture domine : les loueurs de la ville proposent des 4x4 entièrement équipés, et les charters aériens desservent les camps du delta.
Bon à savoir
- Réservez vos camps et vos vols intérieurs longtemps à l’avance : Maun concentre les opérateurs, mais les places du delta partent vite.
- Ne comptez pas visiter Maun pour elle-même : c’est une base logistique, prévoyez d’en repartir vers le delta ou les pans.
- Voyager en hiver austral, de juin à août, demande de vraies couches chaudes pour les matinées en véhicule ouvert.
- Gardez des espèces sur vous : la ville aligne plusieurs banques, mais les paiements par carte se raréfient dès la sortie de l’agglomération.
- Roulez prudemment en périphérie : ânes, chèvres et bétail circulent librement sur la chaussée, de jour comme de nuit.
Questions fréquentes
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