Paro
Peu de villes se méritent autant que Paro. On y arrive par l’unique aéroport international du Bhoutan, dont l’approche est si délicate que seule la compagnie Druk Air est autorisée à s’y poser. En bas coule la Paro Chhu, sous-affluent du Brahmapoutre, qu’enjambe un pont de bois couvert. Au-dessus veille le Rinpung Dzong, le « tas de bijoux ». Et à dix kilomètres de là, une falaise porte le nid du tigre. Dans une vallée pareille, rester joignable ne va jamais de soi.
Rester connecté à Paro
Deux opérateurs couvrent le Bhoutan et vous les retrouverez tous les deux à Paro : TashiCell 4G et B-Mobile 4G. Dans le fond de vallée, autour du centre, le long de la Paro Chhu et sur la route qui remonte vers le nord, la 4G se comporte bien : messagerie, cartes, appels vidéo à la maison, organisation d’un chauffeur pour le lendemain. Dès que l’on quitte le plancher de la vallée, tout change. Le chemin qui grimpe vers le monastère Taktshang s’enfonce dans la forêt et longe la falaise : le signal y va et vient, et disparaît parfois une heure entière. Même chose en remontant les seize kilomètres qui mènent aux ruines du Dzong Drukyel. C’est la règle en montagne : correct en bas et sur les axes, aléatoire dès que le relief se referme. Le wifi existe dans les hôtels et dans quelques cafés du centre, mais il repose sur une ligne unique et une coupure de courant suffit à l’éteindre. Ne comptez pas dessus pour un appel important ni pour envoyer vos photos du nid du tigre. Le bon réflexe tient en une phrase : installez votre eSIM chez vous, en wifi, avant de boucler la valise. L’installation réclame une connexion, l’activation non. À la descente de l’avion, il ne reste qu’à activer « Données à l’étranger » et vous êtes en ligne, sans chercher un comptoir ni une boutique. Le partage de connexion fonctionne également, précieux quand un ordinateur ou une tablette voyage dans le sac. Pour la couverture de tout le pays, lisez notre guide pays du Bhoutan sur notre guide du pays, puis choisissez votre enveloppe de données sur la fiche eSIM du pays, dès 2,99 €.
- À l’atterrissage à Paro, activez « Données à l’étranger » dans les réglages pour que la ligne accroche TashiCell ou B-Mobile.
- Téléchargez la carte hors ligne de la vallée avant de partir vers Taktshang, le signal se perd sous les arbres et le long de la falaise.
- Conservez votre ligne française en veille pour recevoir les codes de votre banque, et laissez l’eSIM porter toutes les données.
Les quartiers à connaître
Rive gauche de la Paro Chhu
Le versant que domine le monastère-forteresse, où la ville se serre entre la rivière et la pente.
Colline du Rinpung Dzong
Le point haut du centre, occupé par la forteresse qui forme encore aujourd’hui la jeunesse de Paro au bouddhisme.
Vallée nord vers Kyichu Lhakhang
À la sortie de la ville, un secteur paisible qui s’organise autour de l’un des plus anciens temples du pays.
Quartier de l’aéroport international
L’adresse la mieux desservie de la vallée, celle où tout voyageur commence et termine son séjour bhoutanais.
Vallée de Drukyel
Seize kilomètres plus au nord, la route s’élève vers les ruines et les hameaux du bout de la vallée.
Les incontournables
Monastère Taktshang, le nid du tigre
Niché dans une falaise à dix kilomètres de la ville, c’est l’un des lieux de pèlerinage les plus célèbres du monde bouddhiste.
Rinpung Dzong
Monastère-forteresse de cinq étages bâti en pierre, longtemps rempart contre les invasions tibétaines et centre juridique du pays.
Kyichu Lhakhang
Un des plus anciens temples du Bhoutan, toujours en activité, agrandi en 1971 d’un sanctuaire dédié à Guru Rinpoché.
Musée national du Bhoutan
Installé depuis 1967 dans l’ancienne tour de guet Ta Dzong, sur la colline qui surplombe la forteresse.
Pont couvert Nyamai Zam
L’ouvrage de bois traditionnel qui traverse la rivière juste en dessous du dzong, et la plus belle vue sur ses murs.
Ruines du Dzong Drukyel
À seize kilomètres au nord, les vestiges d’une forteresse du XVIIe siècle ravagée par un incendie en 1951.
Se déplacer
Tout commence à l’aéroport international de Paro, le seul du Bhoutan et l’un des plus spectaculaires du monde par la difficulté de son approche entre les reliefs. Seule la compagnie Druk Air est autorisée à s’y poser, ce qui rend la réservation du vol aussi stratégique que celle de l’hébergement. Une fois dans la vallée, le centre se parcourt à pied : le pont couvert Nyamai Zam franchit la Paro Chhu juste sous le Rinpung Dzong et mène en quelques minutes au pied de la forteresse. Pour le reste, la route fait le travail. Elle remonte la vallée sur seize kilomètres vers les ruines du Dzong Drukyel, et dessert le départ de la montée vers Taktshang, à dix kilomètres de la ville. Prévoyez un véhicule et du temps : ici, les distances se comptent en dénivelé autant qu’en kilomètres.
Bon à savoir
- Le Rinpung Dzong reste un lieu d’étude et de culte en activité : tenue couvrante et discrétion sont attendues à l’intérieur.
- La montée vers Taktshang se fait en bonnes chaussures et sur plusieurs heures : partez tôt et emportez de l’eau.
- Emportez des espèces, les commerces d’une ville de cette taille ne suivent pas tous le paiement par carte.
- Une batterie externe change la journée : navigation, photos et froid de montagne vident un téléphone très vite.
- Le vol vers Paro dépend beaucoup de la météo de la vallée : gardez de la marge dans votre programme de retour.
Questions fréquentes
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