Sheki
Peu de voyageurs poussent au-delà de Bakou, et c’est tant mieux pour ceux qui font le détour : Sheki se love dans un creux de collines boisées, les sommets enneigés du Grand Caucase plantés juste au nord. Ici, tout ralentit. On flâne au marché central, on s’assoit devant une maison de thé, on lève les yeux vers un palais construit en 1762 sans un seul clou. Encore faut-il rester joignable dans ce repli de montagne.
Rester connecté à Sheki
Trois opérateurs se partagent l’Azerbaïdjan et desservent Sheki : Azercell 4G, Bakcell 4G et Nar Mobile 4G. Dans le centre historique, autour du nouveau bazar et le long de l’axe qui descend vers la gare routière, la 4G passe correctement : messagerie, cartes, appels vidéo courts. Dès que l’on grimpe vers les hauteurs boisées ou que l’on s’engage sur les sentiers du Grand Caucase, le signal devient capricieux et peut disparaître dans les vallées encaissées. Le relief, pas la technologie, fait la différence ici. Le wifi public existe surtout dans les hôtels, les maisons de thé et quelques restaurants du centre, mais il reste lent aux heures d’affluence et rarement fiable pour un appel. Ne comptez pas dessus pour activer quoi que ce soit à l’arrivée. C’est le point clé : une eSIM s’installe en wifi, tranquillement, avant de partir. Vous scannez le QR code chez vous, l’offre reste en veille, et il suffit d’activer l’option Données à l’étranger en descendant de voiture ou de train pour être joignable sans passer par votre opérateur français ni ses frais à l’étranger. Le partage de connexion fonctionne normalement depuis votre téléphone : pratique pour brancher un ordinateur portable le soir, ou dépanner un compagnon de route resté sans connexion dans un village de montagne. Pour le détail des réglages, des démarches et de la couverture nationale, notre guide pays fait le tour de la question, et la fiche eSIM Azerbaïdjan présente les enveloppes de données disponibles, dès 2,99 €.
- Installez et vérifiez votre eSIM en wifi chez vous avant le départ, jamais une fois arrivé à Sheki.
- À l’arrivée, activez l’option Données à l’étranger dans les réglages de votre téléphone pour que la ligne accroche le réseau local.
- Téléchargez vos cartes hors ligne de la ville et des sentiers du Grand Caucase : le signal se perd vite dans les vallées boisées.
- Avant une randonnée en altitude, envoyez votre itinéraire à vos proches tant que vous captez encore dans le centre.
Les quartiers à connaître
Le centre historique
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019 avec le palais du khan, c’est le cœur de pierre et de brique de la ville, hérité de la Route de la soie.
Le quartier du caravansérail
Autour des grandes cours voûtées du XVIIIe siècle, les ruelles gardent l’allure d’une étape de marchands, à l’ombre et au calme.
Le nouveau bazar
Point de convergence de la plupart des lignes de minibus, c’est le quartier le plus vivant pour observer la ville qui fait ses courses.
L’usine de soie
Un secteur d’ateliers et de logements qui rappelle le passé séricicole de Sheki, desservi par presque toutes les lignes de marchroutka.
Le village d’Okhud
À l’écart de la ville, au bout d’une ligne de minibus, il donne accès aux forêts de hêtres et de noisetiers des contreforts du Caucase.
Les incontournables
Le palais des khans de Sheki
Construit en 1762 sans un seul clou, c’est le chef-d’œuvre de la ville, tout en vitraux ajourés et décors peints.
Le caravansérail du haut
Une immense halte marchande du XVIIIe siècle, restée telle quelle, où l’on mesure ce que voulait dire commercer sur la Route de la soie.
La mosquée Omer Efendi
Édifice du XIXe siècle, discret et sobre, témoin d’une ville majoritairement sunnite contrairement au reste du pays.
La mosquée de l’Imam Ali
Bâtie autour de 1775, à l’époque du khanat, elle complète la promenade dans le patrimoine religieux local.
Le château de Chaki
Élevé par Hadji Chalabi Khan, fondateur du khanat, sur les contreforts sud du Caucase près du village de Nukha.
Le marché central
Le meilleur endroit pour sentir le rythme détendu de Sheki, entre étals de produits locaux et maisons de thé voisines.
Se déplacer
Sheki se parcourt très bien à pied : le centre et les principaux sites tiennent dans un périmètre réduit. Seule réserve, le terrain est en pente, ce qui fatigue vite les jambes peu entraînées. Les taxis prennent le relais sans difficulté, à condition de guider le chauffeur avec un repère connu, une école, un hôtel ou un monument : les noms de rues ont beaucoup changé depuis l’indépendance et ne servent presque à rien. Les marchroutkas, ces minibus locaux, quadrillent la ville sur vingt-quatre itinéraires et s’arrêtent presque tous à la gare routière, au centre-ville ou au nouveau bazar. Pour arriver ou repartir, le taxi reste le moyen le plus rapide depuis Bakou, et des trains de nuit reliant Bakou à Balakan marquent l’arrêt à Sheki, dans une gare située à distance du centre.
Bon à savoir
- Goûtez la halva de Chéki, spécialité sucrée de la ville, ainsi que le piti, ragoût mijoté typiquement azerbaïdjanais.
- Prévoyez une veste même en été : les journées sont douces, entre vingt et vingt-cinq degrés en moyenne de juin à août, mais les nuits d’automne se rafraîchissent nettement.
- En janvier et février, la neige est abondante : chaussures adhérentes obligatoires sur les pentes du centre.
- Gardez votre passeport sur vous pour acheter un billet de train, il est exigé au guichet.
- La frontière géorgienne n’est pas loin : Sheki s’enchaîne bien avec un trajet vers Tbilissi si vous prolongez le voyage.
Questions fréquentes
Partez
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