Zaqatala
Zaqatala se lit en deux temps, de part et d’autre de la rivière Tala : Zaka sur une rive, Tala sur l’autre, et au-dessus les contreforts méridionaux du Grand Caucase. Sur la place principale, deux platanes de sept siècles font de l’ombre à une ville où vivent des Azéris, des Avars et des Lezguines, à un souffle de la Géorgie et du Daghestan. Loin de Bakou, dans un chef-lieu où la carte et le traducteur servent chaque jour, mieux vaut arriver déjà connecté.
Rester connecté à Zaqatala
Trois opérateurs couvrent l’Azerbaïdjan et vous les retrouverez à Zaqatala : Azercell 4G, Bakcell 4G et Nar Mobile 4G. Dans le centre du XIXe siècle, autour de la place principale, et le long des deux lignes de minibus qui relient la gare routière à Galaduzu et à la rue Gagarine, la 4G se comporte bien : messagerie, cartes, traduction, appels vidéo à la maison. Soyons honnêtes sur le reste. La ville est adossée aux contreforts du Grand Caucase, et dès que la route grimpe vers les villages des environs ou file vers la gare, plantée assez loin du centre, le signal devient irrégulier. C’est la règle en montagne : solide en fond de vallée et sur les axes, aléatoire au-dessus. Le wifi public existe dans quelques cafés et maisons d’hôtes, mais il tient à une seule ligne et à un routeur partagé : une coupure de courant, une soirée chargée, et il n’y a plus rien. Ne pariez pas dessus pour un appel important ni pour réserver un billet de train. Le bon réflexe tient en une phrase : installez votre eSIM chez vous, en wifi, avant même de boucler la valise. À l’arrivée, il ne restera qu’à activer « Données à l’étranger » et la ligne accrochera le réseau local toute seule, sans chercher un comptoir ni une boutique. Votre téléphone peut aussi partager sa connexion, précieux quand on suit la route de Qax à deux appareils. Pour la couverture du pays entier, lisez notre guide pays sur notre guide du pays, et choisissez votre enveloppe de données sur la fiche eSIM du pays, dès 2,99 €.
- À l’atterrissage en Azerbaïdjan, activez « Données à l’étranger » dans les réglages pour que la ligne accroche Azercell, Bakcell ou Nar Mobile.
- Téléchargez la carte hors ligne de Zaqatala et de sa région avant de quitter le centre : les vallées du Grand Caucase avalent le signal.
- Gardez votre ligne française en veille pour recevoir les codes de votre banque, et laissez l’eSIM porter toutes les données.
Les quartiers à connaître
Zaka
L’une des deux moitiés de la ville, séparée de sa jumelle par la rivière Tala qui tranche Zaqatala en son milieu.
Tala
L’autre rive, celle qui donne son nom au cours d’eau et rappelle que la ville s’est construite le long de la Talatchaï.
Quartier de la place principale
Le cœur ancien, ombragé par deux platanes de sept siècles, bordé d’immeubles du XIXe siècle et d’une belle église abandonnée.
Quartier de la forteresse
Autour des remparts des années 1830, un secteur mêlant garnison encore active et immeubles d’habitation de style soviétique.
Galaduzu
Terminus de l’une des deux lignes de minibus, un quartier résidentiel que l’on rejoint pour quelques pièces depuis la gare routière.
Les incontournables
Forteresse de Zaqatala
Bâtie dans les années 1830 pendant la guerre du Caucase, elle servit de prison à des mutins du cuirassé Potemkine et abrite encore une garnison.
Place principale et ses platanes
Deux arbres vieux de sept siècles veillent sur l’ancienne place Lénine, point de rendez-vous naturel de la ville.
Parc Heydar Aliyev
À deux pas des remparts, la statue d’un des mutins du Potemkine, dressée à l’époque soviétique, y monte toujours la garde.
Église abandonnée
Adossée à la partie nord des remparts, elle garde une vraie beauté mélancolique juste à côté de la place principale.
Nouvelle mosquée
De grande taille et récente, elle dit la spécificité de Zaqatala : une ville majoritairement sunnite, à la différence du reste du pays.
Rivière Talatchaï
Affluent de l’Alazani, elle descend des contreforts du Grand Caucase et fixe le décor de montagne qui domine la ville.
Se déplacer
Le centre se parcourt à pied, mais la rivière Tala coupe la ville en deux et le taxi reste le réflexe local : on annonce sa destination, le chauffeur vous y dépose, au même tarif partout dans la ville et un peu plus cher pour les villages des environs. Deux lignes de minibus desservent Zaqatala, l’une entre la rue Gagarine et la gare routière, l’autre entre Galaduzu et la gare routière ; on paie en descendant. De la gare routière partent les bus pour Qax, Gance, Barda, Mingachevir, Yevlax et Bakou. Le train existe aussi : des convois de nuit relient Bakou à Balakan en marquant l’arrêt ici, sur la ligne Ievlakh Belokany. La gare se trouve assez loin du centre, mais des taxis attendent systématiquement l’arrivée des trains.
Bon à savoir
- Prévoyez votre passeport pour acheter un billet de train : les guichets l’exigent, et le compartiment de luxe se réserve à l’avance.
- Comptez votre monnaie au guichet et dans les taxis, les voyageurs étrangers sont parfois servis un peu vite.
- L’été, la température grimpe volontiers au-dessus de trente degrés : partez marcher tôt, quand les montagnes sont encore vertes et fraîches.
- Le printemps est la saison la plus pluvieuse et l’hiver couvre les hauteurs de neige : adaptez chaussures et vestes à la saison.
- Emportez des espèces et une batterie externe, une journée de navigation et de photos vide un téléphone dans une ville sans grands centres commerciaux.
Questions fréquentes
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